流行性感冒，简称流感，是由流感病毒引起的、经飞沫传播的急性呼吸道传染病。患者常表现为急性起病、畏寒、高热、头痛、乏力、全身肌肉酸痛和轻度呼吸道症状。传染性强，但病程短，常呈自限性。鼻病毒、腺病毒、流感病毒、副流感病毒、合胞病毒等各种呼吸道病毒是导致其发病的罪魁祸首。正确的治疗方案包括对症处理和抗病毒治疗两方面。对症处理指的是患者应及早卧床休息，多饮水。高热与肌痛较重者可用解热镇痛药，如对乙酰氨基酚等，但应防止出汗过多所致的虚脱。抗病毒药物如金刚烷胺并非作为常规使用，且仅对甲型流感病毒有效。由于流感不属于细菌感染，故使用抗生素治疗是无效的。
细菌和病毒在大小、结构、生存繁殖方面有着明显区别。首先，细菌的大小通常以微米来衡量，而病毒的大小以纳米来衡量。其次，细菌具有一定的细胞结构，即细胞壁、细胞膜、细胞质，而病毒不具有以上所述的细胞结构，它是由核衣壳包裹遗传物质所构成。最后，细菌根据其生存方式可以分为自养性和异样性，即一部分细菌可以通过光合作用或者是将无机物转化成为有机物质的化能方式而达到生存的目的。病毒就没细菌那样能干了，它们只能依靠寄生于宿主体内的形式而存活。在繁殖时细菌主要采用二分裂的方法，就是我们通常所说的一个变两，两变四的方式。病毒则必须侵入到宿主体内，利用宿主的合成机制来合成它们自己所需的蛋白质等物质来构建自己的“身体”。
正是由于细菌与病毒在以上方面的差异，其治疗上亦分为抗菌药物和抗病毒药物。分别针对其结构、繁殖方式等，作用于不同的位点而起效。故由病毒感染所致的流感使用抗生素治疗是无效的，而滥用抗生素更是可以导致细菌耐药性的增加，从而催生了超级细菌，他们的共性即是对几乎所有的抗生素都有强劲的耐药性，当我们面对这类细菌的时候只能束手无策。
