肺炎为老年人常见的疾病之一，临床表现可不典型，往往容易被误诊或漏诊，待发现时病情常较严重，大多数需住院治疗，老年肺炎的严重程度随年龄增长而加重，病死率高，老年人重症链球菌感染肺炎引起的死亡率约高于年轻人3~5倍。今后老年肺炎人群逐年增多，更应重视老年肺炎的早期诊断和及时治疗，以利改善其预后。
老年人的症状多不典型。少数有典型症状的患者，全身症状有头痛、肌肉酸痛、乏力，少数出现恶心、呕吐、腹胀、等胃肠道症状。重症患者可有嗜睡、意识障碍、惊厥等神经系统症状。呈急容，呼吸浅速，部分有鼻翼搧动。常有不同程度的紫绀和心动过速。部分革兰阴性杆菌肺炎、医院内感染肺炎起病隐匿。发热多为持续高热，抗生素治疗后热型可不典型。咳嗽、咳痰甚多，早期为干咳，渐有咳痰，痰量多少不一。痰液多呈脓性，金葡菌肺炎较典型的痰为黄色脓性;肺炎链球菌肺炎为铁锈色痰;肺炎杆菌肺炎为砖红色粘冻样;绿脓杆菌肺炎呈淡绿色;厌氧菌感染常伴臭味。抗菌治疗后咯血少见。部分有胸痛，累及胸膜时则呈针刺样痛;下叶肺炎刺激膈胸膜，疼痛可放射至肩部或腹部，后者易误诊为急腹症。
预防老年肺炎很关键。冬季是老年肺炎发病率最高的季节，健康族网整理所以老年人要注意防寒保暖，预防受凉感冒。如患了上呼吸道感染，要及时彻底地进行抗感染治疗，以防发展成肺炎。患慢性病，尤其是合并呼吸道疾病的老人，要积极治疗，还可以定期注射肺炎疫苗。另外，老年人应适量、合理地锻炼身体，使机体逐渐适应天气冷热变化。居室要经常通风换气，保持空气清新。还要养成良好的生活习惯，平日多吃一些营养高、易于消化的食物，多饮水，以利痰液稀释排出，不吸烟、不酗酒，尽量少去人声嘈杂、空气污浊的公共场所。
老年肺炎护理方式：
1、保持呼吸道通畅 鼓励和指导患者咳嗽，帮助患者翻身、叩背或辅以祛痰药、雾化吸入等方法促进排痰，对于痰量较多又无力咳嗽或昏迷的病人，可采用吸痰法将痰液排出。
2、病室应阳光充足、空气新鲜，室内通风每日2次，每次15～30分钟，但避免病人受到直接吹风，以免受凉。室温保持18～22℃。空气干燥会降低气管纤毛运动的功能，使痰液更粘稠不易咳出，室内相对湿度在55 %～60%为宜。协助病人取半坐卧位，以增强肺通气量，减轻呼吸困难。危重病人头侧向一边，防止吸入性肺炎。急性期应卧床休息，减少组织对氧的消耗，帮助机体组织修复。给予高热量、高维生素、半流质饮食，鼓励其多饮水，每日入量在3000ml以上。并详细记录出入量，防止发生水、电解质及酸碱失调。
3、高热病人按高热护理常规护理 发烧的病人如果体温超过38.5℃以上可适当应用退热剂，但切忌剂量过大，使体温骤降，发生虚脱。最好采用酒精擦浴或头部置冰袋等物理降温法。高热时应慎用退热药，以免大量出汗，体温骤降而发生虚脱或休克，可给物理降温，如酒精擦浴、冰袋、冰帽、冷敷、温水擦浴等。
4、抗生素的应用，肺炎球菌引起的肺炎对青霉素比较敏感，应首选此药。如果青霉素过敏，也可选用红霉素、林可霉素、庆大霉素等。一般症状轻者不需静脉输液，采用肌肉注射即可取得良好效果。
5、心理护理，老年肺炎病人多伴有其他多种疾病，情绪低下、精神紧张，可给予安慰鼓励，使其积极配合治疗。老年肺炎治疗效果不如年轻患者好，疗程一般较长，患者常不了解或接受不了这一事实，产生忧郁、烦恼、焦躁情绪，部分患者对医生的诊断、用药产生怀疑，甚至发生干扰常规治疗的举动，不利于疾病的恢复。因此应及时、耐心、热情地对患者进行心理疏导，使之增强信心配合治疗与护理。
