增强鲜味。代表菜：土豆炖牛肉、小鸡炖蘑菇。著名科普作家、美国普度大学农业与生物系食品工程专业博士云无心告诉《生命时报》记者，食物中的肌苷酸盐和鸟苷酸盐不仅可以产生鲜味，还可以与谷氨酸盐发生“协同作用”，它们同时使用时，产生的“鲜味”远远大于各自单独使用时。土豆中含有比较多的谷氨酸盐，而牛肉中不仅含有谷氨酸盐，还含有很多肌苷酸盐和鸟苷酸盐。两者同煮，味道更鲜。而若把萝卜与牛肉一起煮，就只能依靠牛肉产生鲜味了。同样的道理，蘑菇(尤其是香菇)含有丰富的鸟苷酸盐，鸡肉含有丰富的肌苷酸盐，在煮的过程中，它们都会释放出游离的谷氨酸钠，从而会产生浓得化不开的鲜味。
改善口感和口味。代表菜：木瓜炖排骨、萝卜炖羊肉。食材搭配的美妙之处还在于能使其口味和口感更好，中南大学湘雅医院营养科教授李惠明解释说，以木瓜炖排骨为例，木瓜中含有一种特别的酶——木瓜蛋白酶，它是嫩肉粉的主要成分，能把动物肉的大分子蛋白质水解成小分子肽或氨基酸，不但能提高蛋白质利用率，还能使肉变得更嫩。羊肉的膻味让很多人难以接受，而把它和萝卜一起烹调，不但能中和羊肉的温热，还有解腻去膻的功效。
促进营养吸收。代表菜：鲶鱼烧豆腐、青椒炒木耳。没有一种食物的营养是完美的，不同食材进行搭配，不但营养能互补，还能促进某些营养素吸收，豆腐中的蛋氨酸含量较少，苯丙氨酸较高，而鱼肉却恰恰相反，两者同食，能很好地进行氨基酸互补。更重要的是，豆腐含钙多，而鱼肉中丰富的维生素D能加强人体对钙的吸收。因此，鲶鱼烧豆腐就是一道很好的补钙家常菜。除此之外，维生素C能促进铁的吸收，因此，青椒炒木耳是一道经典的补铁菜。
