一头乌黑亮丽的头发，给人年轻、朝气、充满活力的印象。然而未老先“秃”却总是给人们带来困扰。英国威廉王子就面临着这样的“危机”。曾有一头浓密头发、迷倒万千少女的他，不到30岁，头顶上的毛发却已逐渐稀疏，从英国媒体捕捉到的特写镜头看，甚至可以看到头皮了。不仅是威廉王子，据一些娱乐媒体报道，很多年轻的明星也都是未老先“秃”，如周杰伦、黄晓明等。而且，在普通人中，受脱发困扰的男性越来越年轻，一些大学生甚至还没毕业就成“地中海” 了。
人到底有多少头发?为什么会掉头发呢?未老先“秃”的年轻人越来越多又是啥原因?“聪明的脑袋不长毛”的说法究竟有没有道理?
其实，秃发自古以来就令男士们深受困扰。古埃及时期已有以鳄鱼油和河马粪混合而成的治疗掉发的药膏，可见历来人类对掉发的重视程度;事实上，西泽(Caesar)一字在拉丁文中是头发的意思，但具有讽刺意味的是，希腊西泽大帝最爱将稀疏的头发左拉右盖，甚至长期戴着桂冠，终其一生都为掩饰他的秃头而绞尽脑汁，耐人寻味。
“从目前的趋势来看，秃发的人越来越多了。”著名的皮肤科专家王飞教授说，从他在门诊接诊的脱发患者的数量来看，和十年前相比，当前至少增多了一倍。
一份针对3000名脱发男士的问卷调查显示，我国男士脱发的年轻化趋势越来越严重，约有60% 的人开始脱发的年龄小于25岁。还有的调查显示，约1/4的男人从30岁起就开始脱发。资料显示，目前世界上大约有五成成年男人受到脱发的困扰，中国城市成年男性脱发的平均发病率约为25%。相对于黄种人，白种人的脱发率更高。
有的专家认为，男性秃顶可能是人类进化的必然趋势。德国一位皮肤科教授甚至语出惊人地对男人顶上风光进行预言说，“100年内所有的成年男人都将成为秃头!”日本一位专家认为，数百年之后，绝大多数的男性都会秃顶，到那个时候，头上长满头发的人也许会被人笑话呢!
仔细“选择”你的祖先以免将来秃头
威廉王子的头发为什么突然变得稀疏了?有媒体翻出了英国王室家族的秃发历史：威廉王子的爷爷菲力普亲王年轻时就已经头顶秃秃，他的父亲查尔斯王子在25岁时还是头发浓密，但到了28岁时头顶就已经出现秃发现象，成了典型的“地中海”发型，而威廉王子的叔叔爱德华王子也是头发愈变愈稀薄。
不少人因此得出结论，威廉王子遗传了家族的秃发基因。
王飞教授介绍，秃发可划分为多种类型，最普遍的就是头顶秃发、两鬓角及前发际向后退缩的男性型秃发，出现男性型秃发的人，头发逐渐细软、稀疏、脱落，秃发渐向内延伸，数年至数十年后，额上部和顶部的头发可完全脱光，少数从头顶部开始脱发。
估计这类秃发中，超过八成的源于遗传。一般认为，男性型秃发就是一种遗传性疾病。国外有学者打趣地对男人说：“仔细选择您的祖先，以避免秃头。”一语道出了男性型秃发与遗传之间的关系。
来自母亲的基因更重要
威廉王子是不到30岁时开始出现秃发的，但是，为什么有些人不到20岁就开始秃发，而有些人却直到五六十岁才出现秃发?遗传因素到底是怎样让我们的头发到时间就掉了呢?
“现在对头发不再生长的机理仍不清楚。较为科学的观点认为，雄性激素睾丸酮或其代谢产物可能和秃发有密切关系。”王飞教授说，秃发表现为常染色体显性遗传，其遗传特性需在雄激素作用下才能表现出来。头发的真正杀手，恰是男人的标志性荷尔蒙——以双氢睾酮为代表的雄激素。双氢睾酮一旦过高，就会导致毛囊萎缩、头发生长期缩短。
男性型秃发患者毛发的生长期明显缩短，休息期明显延长，结果使得毛囊萎缩，毛发变细，形成临床上所见的秃发。而若已经秃顶，或头发稀少细短，是不可能恢复原貌的，因为此时毛囊已经萎缩。
最早注意到秃发与雄激素有关的人当数希波克拉底，在公元前400年，他就发现被割去了睾丸的“ 阉人”不发生秃发。多年来有关学者对秃发的临床表现、病因及病理变化进行了大量研究，并随着分子生物学技术的发展，研究进入了分子水平。研究结果表明，秃发常有较明确的家族史，血液中有较高水平的雄激素(双氢睾酮)是导致男性脱发的重要因素。
最近有报道称，德国研究人员表示，他们找到了导致男性秃顶的基因：雄性激素受体基因异变可能就是秃顶的根本原因，而这种基因存在于遗传自母亲的X染色体。这次研究结果显示，妈妈的遗传基因与是否秃顶的关系更重要。
