肾脏从引起肾虚的先天因素来看，首先是先天禀赋薄弱。《灵枢·寿天刚柔》篇说：“人之生也，有刚有柔，有弱有强。”由于父母体弱多病，精血亏虚时怀孕；或酒后房事怀孕；或年过五十精气力量大减之时怀孕；或男女双方年龄不够，身体发育还未成熟时结婚，也就是早婚时怀孕，或生育过多，精血过度耗损；或在妊娠期中失于调养，胎气不足等等都可导致肾的精气亏虚成为肾虚形成的重要原因；其次，如果肾藏精功能失常就会导致性功能异常，生殖功能下降，夫妻生活也会大打折扣，影响生殖能力，便会引起下一代形体虚衰，或先天畸形、痴呆、缺陷、男子出现精少不育、早泄，女子出现闭经不孕、小产、习惯性流产等等。
肾虚的病因是多方面的，许多原因都可以导致肾虚，具体来说主要有：
A、情志失调：情志活动（精神状态）必须以内脏精气化为物质基础，所以中国医学很重视“七情”（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）调和，七情失调、喜怒无常、情志过激、悲伤过度等是造成肾虚的主要因素之一；
B、 先天不足：肾为先天之本，藏有先天之精，父母精血不足，多导致子女肾虚；
C、久病伤肾：久病不愈，失于调养，损耗精气而导致肾虚，中医有“久病及肾”之说；
D、 房劳过度：夫妻生活纵欲过度，房事不节制，房事过度则耗伤肾精，肾精流失过多，元阳因之亏损而导致肾虚；
E、年老体衰：男女自幼年开始肾逐年充盛，至壮年则达极盛，而到了老年则因肾气衰退呈现衰老（此乃自然规律不必可以强求）；
从肾虚证形成的后天因素来看，有以下几个方面：
（1）生活无节：吸烟、饮酒、作息时间不规律，过度的劳累，都会损伤肾脏致使肾虚。
（2）纵情色欲：不良习惯，如过度手淫，性生活过频，可直接损伤人体的肾精，造成肾虚。
（3）竞争残酷，压力过大：现代文明带来的困惑，随着社会时代的进步，竞争压力很竞争环境使多数人承受着巨大的身心压力，身心俱疲，精力衰退，从而出现失眠、食欲减退、头疼乏力、烦躁、脾气暴躁、神经衰弱等肾虚、脑虚证状。
（4）肾精自衰：人过中年以后，人体肾精自然衰少，这是生长壮老已的自然规律，但自衰的早迟程度、快慢，又取决于素体的强弱和平时调摄是否得当，如素体本虚之人，加上烟酒，过度房劳，势必加快肾精自衰的过程。
（5）现代污染：在工业化的进程中，环境污染、空气污染、食品污染、核磁辐射、噪音等使许多毒素淤积在人体内，威胁健康。例如食品污染，食品中的激素样物质、填充剂过多，人们食用后相当于口服了激素，致使人体肾上腺不分泌激素或分泌的少了，时间长了，导致肾上腺这个器官废用，甚至畏缩，所以很多人出现性功能下降、早泄、生殖器短小等；
（6）滥用药物：俗话说“是药三分毒”而现代人，一有病就用药，很多药物对肾脏有损伤，例如庆大霉素、丁胺卡那、复方新诺明等等，其次，食物中的农药、化肥，可直接损伤人体的肾脏。再一个错误是：壮阳药物滥用，现代社会上药店里卖壮阳药的很多，其实其使用效果微小，而医生也多采取补肾阳之法，这对人体危害极大，病人不懂，很多医生也不知道壮阳药品的危害，壮阳之药品对人体来说如同对少油之灯，你硬要用火柴点火头，只解一时之快，待油尽，则性功能全无，望大家戒之。
（7）邪毒犯肾：邪毒者，乃湿热疫毒、瘀血湿浊、淋浊结石之类，即现代医学所说的上呼吸道感染、泌尿系感染、肾炎、肾结石等可破坏人体的肾脏。因此，邪毒犯肾也是引起肾虚的关键因素。
（8）他病及肾：人体各脏腑之间，不仅在生理上具有相互资生、相互制约的关系，而且病理上常相互影响。当某一脏或某一腑发生病变时，除了表现本脏的证候外，而且在一定的条件下，还可影响其他脏而出现病证。肾为先天之本，元阴元阳封藏之所，五脏六腑皆赖肾精濡养，同时五脏之病病久必穷及肾脏。《难经》就明确提到“脾病传肾”、“肺病传肾”的问题。五脏之中还有肝病传肾、心病传肾的问题。从肝病及肾来说，肝藏血，肾藏精，肝肾同源，精血互生，是故肝血不足也可引起肾精亏损的病证。从心肾来说，心气久虚不能下通于肾，肾失心气之助，可致肾志失藏，肾精失固，肾气亦虚。等等。这些都是他病及肾的病理所在。所以许多疾病末期常补肾来治疗。例如哮喘后期的治疗，往往不治肺，不平喘，而去补肾固精，就是这个道理。
