自10月8日美国本土确诊的首例埃博拉患者死亡后，美国本土又接连出现3例埃博拉确诊患者，100多人陆续受到医疗机构的密切监控。埃博拉疫情大有蔓延之势，在美国引发的恐慌也愈演愈烈。
民众因恐慌“过度防卫”
托马斯·埃里克·邓肯是美国第一位埃博拉确诊患者，他在离开利比里亚之前曾经接触过致命的埃博拉病毒，当他乘飞机于9月20日到达美国时还没表现出任何症状。几天后，感到身体不适的邓肯来到位于达拉斯德州卫生长老会医院急诊室就诊，他当时主动提及自己来自埃博拉疫区，有高热症状，但仍被当做普通疾病患者打发回家。两天后，邓肯第二次就医时才被隔离。更糟糕的是，该医院两位护士因为缺乏防范，在与邓肯广泛接触后被感染埃博拉病毒。但她们并未当回事，其中一位护士还在确诊前一天曾搭边疆航空公司班机出行，同机有132名乘客。此外，一名处理过邓肯血液样本的工作人员在观察期内坐邮轮去了加勒比海旅游。
多次事件暴露出了美国防范机制存在的漏洞，公众原本觉得埃博拉病毒不会在美国传播的想法也被打破，民众的信心开始动摇，也因此出现了一定恐慌。例如：在10月17日早晨，一名声称去过西非国家的女子在五角大楼停车场出现了呕吐症状，民众大为恐慌，当局也从预防埃博拉病毒的考虑，立即关闭了大楼入口并封锁停车场。
《纽约时报》专栏作者大卫·布鲁克斯列举出了民众因过度恐惧而做出的一些“过度防卫”举动，如，在密西西里州，数百名小学生家长因得知孩子学校的校长曾去赞比亚出差（西非地区一个未被疫情感染的国家），纷纷将孩子接回家；俄亥俄州一个区的中小学因为一名雇员与被埃博拉感染的医护人员乘坐了同一架飞机（不是同一航班）而停课。
