苹果，古称：柰。晋代学者郭义恭撰《广志》云：“柰有白、青、赤三种，张掖有白柰，酒泉有赤柰。西方(当时指印度)多青柰，以为脯。”
汉末文人刘熙撰《释名》称：“柰，作柰脯、柰油。有称苹婆者。”到了明代学者王象晋撰《群芳谱》载述：“苹果出北地，燕赵者优。生青，熟则半红半白或全红。”始有“苹果”称谓。
传统医学认为，苹果性味甘凉，具有生津、润肺、健脾、益胃、养心等功效，所以，苹果一向是大众水果。但是，对于苹果的进一步了解，尤其是它的营养价值，还有赖于现代科学的分析研究。现已知苹果含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C、胡萝卜素以及钙、镁、磷、铁、锌、钾、硒、苹果酸、柠檬酸、酒石酸、鞣酸、烟酸、果酸胶、纤维素等。这些营养成分究竟对人体有哪些好处，也是近几年逐渐认识的。
苹果中含锌量很高，锌是人体中许多重要酶的组成部分，是促进儿童生长发育的重要元素，儿童常吃些苹果是有益的。锌还是组成核酸与蛋白质不可缺少的元素，多吃苹果能促进大脑发育，增强智力与记忆力。
印度
印度医学家有专题研究人眼的正常视网膜含硒7微克，而鹰眼的视网膜含硒量是人的100倍，表明鹰的敏锐视力与硒含量高有关。有些人在黄昏时视物不清，是因为缺乏维生素A而使视紫红素合成减少所致。苹果含有维生素A和微量元素硒，那么，常吃些苹果，可保护视力。
法国
法国医学家研究发现苹果酸可降低胆固醇。苹果酸可在肠中与胆酸结合，阻碍肠内胆酸重新被吸收，从而促使血中胆固醇向胆酸转化，起到降低胆固醇的效果。此外，苹果中所含的果胶、维生素C和纤维素也有降低胆固醇的作用。每天吃300克苹果，就可使原来偏高的胆固醇逐渐降低。苹果富含钾盐，进入人体血液后，能将钠盐置换出，并排出体外，从而有益降低高血压，对动脉硬化、冠心病、脑血管病有保护作用。
