颈椎病通常被认为是中老年人的一种多发病，但是，越来越多的年轻人也和它结缘。
据统计，中国颈椎病患者已达5000 万人左右，且每年新增颈椎病患者约100 万人。50岁左右的人群中大约有25%的人患过或正患颈椎病，到了60 岁，患此病者高达50%。
卫生部北京医院医生李晶曾对500例颈椎病患者的日常活动（易诱发颈椎病症状出现的动作）及伸、屈颈时所出现的颈椎病症状进行统计分析，结果发现患者睡眠姿势、枕头的高度等与颈椎病的发病有密切关系。
年龄被认为是颈椎病发病的关键因素。颈椎病被认为是中老年人的一种多发病。有关研究表明，颈椎间盘的退行性改变在20~25岁即开始，随着年龄的增加发病率逐渐增加，到55 岁左右为高峰。此后由于颈椎活动的减少等原因，发病率反而有所降低。
但是，颈椎病的发病年龄日益提前，并呈现增多的趋势。安徽师范大学体育学院陈香仙教授对2100名中学生的颈椎健康状况调查研究显示，有824名学生出现不同程度的颈椎病症状，占总抽检人数的39.24%。她认为，长时间的伏案学习、用电脑、背负沉重的书包、不用或使用低枕头等因素，是导致中学生颈椎病发生的重要因素。
安徽中医学院第一附院的裴仁和2002年在《中国中医骨伤》撰文指出，30岁以下的颈椎病患者约占总患者人数11.1％左右。浙江医院骨科医生姚宝祥、朱加德的研究也得出类似的结论，他们对该科室1983至1986年就诊患者进行分析，发现30岁以下的病例有47例，占总数的12%。
职业和颈椎病的发生有密切的关系。颈椎病老专家潘之清说：“长时间从事固定姿势的人群，如IT 业工作者、设计师、职业经理人、文字工作者以及司机。患者年龄在20~50 岁之间，文化层次中等偏高，性别比例并无明显差别。其总体特点是：城市比农村多，脑力劳动者比体力劳动者多。”
还有一种观点认为出生时的损伤是颈椎发病的主要原因。南京军区解放军第83医院骨科主任徐栋华曾撰文指出，“胎儿出生时绝大多数是头先露。继续分娩的过程中，最大的关卡是胎儿肩部。为了协助娩出双肩，助产人员常将胎儿颈部前屈、后伸或左右扭动。要知道，胎儿颈部十分娇嫩，由此很可能造成颈部肌肉、韧带和颈椎间盘损伤。若缺乏经验或者操作粗暴，更可能引起新生儿颈椎脱位。有统计资料显示，80％的婴儿的枕寰关节和寰枢关节在出生时处于半脱位状态。这是一个惊人的比例。新生儿出生后第一声啼哭，是为了肺部开张，开始自主呼吸。但此后如果仍然啼哭不止，很可能是因为颈椎受伤引起疼痛。”
增加运动被认为是防治颈椎病的有效方法，但运动过度也同样会造成颈椎损伤，运动员在训练过程中经常会受伤。1984年为我国夺得第一枚奥运体操金牌的马艳红，退役后专门发起成立“马艳红·奥康优秀退役运动员脊椎矫正康复计划”，帮助优秀退役运动员进行脊椎矫正康复治疗。
来源：南方周末
