在交通追尾事故中，有近70%的伤者受伤部位在颈椎。因为在追尾发生的瞬间，被追尾车辆车身猛烈向前，乘客身体受到座椅靠背的瞬间作用力而突然加速，但头部却因惯性作用保持原有速度或位置，这种身体和头部不协调的运动所产生的力作用于颈椎，极易导致颈椎损伤。
Euro-NCAP在2009年公布了汽车头枕碰撞试验结果，共有25款车参与测试，试验结果分为Good（优秀）、Marginal（临界允许范围）和Poor（差）三个等级。在25款新车中仅有5款获得了“Good”，其车型分别为Volvo XC60、Alfa Romeo、VW Golf 6代、Audi A4与Opel Insignia。25款新车中有80%的汽车座椅存在着安全隐患，该结果令人极其震惊。在公布结果之后，欧洲NCAP向公众表示从2009年开始，车辆后方碰撞引起的头颈部伤害（俗称鞭打性损伤）将会被纳入其成人安全保护评价项目。
碰撞追尾导致的颈椎伤害，由于受伤的方式类似软鞭鞭头的甩动，医学上称之为“甩鞭式损伤(Whiplash Injury) ”。长久以来一直重视驾车安全性的汽车公司(如Volvo、Audi等)，以及健康设备提供公司(如P.Health 碧荷、3M等)，都有自己独特的安全座椅或安全辅助设备设计。如碧荷(P.Health)依托高品质慢回弹释压材质背景所开发的“汽车驾乘人员颈椎保护头枕(WHIPS) ”，在正常驾驶过程中，能有效维持颈椎的生理曲度，并托扶头部，减少头部对颈椎的压力，预防颈椎持续疲劳；在追尾碰撞发生的瞬间，头枕又可有效吸收颈椎所受到的冲击力，以起到保护驾乘人员颈椎安全的重要作用。
需要提醒的是，虽然从2009年开始，座椅及头枕评价被列入欧洲NCAP成人保护项进行评分，但先进的安全座椅或“汽车驾乘人员颈椎保护头枕(WHIPS) ”均属于被动安全配备，真正安全行车的关键，仍在于安全的驾驶行为及良好的车辆设备状态。
