卷心菜虽是普通的家常菜，但其营养和药用价值却很高。中医认为它性凉味甘，有健脾养胃、缓急止痛的作用。
在世界卫生组织推荐的最佳蔬菜中，卷心菜名列第三，特别是在保护肠胃方面有着独特的优势。现代研究发现，卷心菜富含的维生素K能防止出血，维生素U能有效治疗受伤的黏膜。卷心菜含有丰富的消化酶。其中促进碳水化合物消化的淀粉酶含量比萝卜中的含量还高，它还富含帮助蛋白质分解的酶类。卷心菜的新鲜汁液能治疗胃和十二指肠溃疡，能止痛和促进伤口愈合，曾被提取做成防治胃病的药品。
怎样让卷心菜护胃的功效最大化呢？卷心菜的缺点是营养遇热易破坏，所以适合做成沙拉或榨汁；胃凉或胃功能弱的人可以焯一遍再吃。也可用卷心菜做汤。卷心菜煮汤的过程中，八成有效成分会溶入汤中，喝下营养丰富的菜汤就能摄取大量维生素U。卷心菜做清汤的味道并不十分理想，更适合做酱汤或炖菜。
