长夏与五脏的脾相通应，脾脏的禀性是喜欢比较干燥而厌恶湿邪，一旦脾的功能被湿邪所阻遏，超出了脾胃的运化能力，则可能导致体内水湿停聚，而出现脘腹胀满、食欲不振、大便溏泄、小便不利、皮肤渗液、水肿、四肢不温等各种症状。有的地方夏天有喝姜茶的习俗，就起到了养脾阳而除湿的作用。所以长夏饮食宜清淡，少油腻，少生冷。脾虚的人可以少食多餐，根据自己的饮食习惯少量吃些鲜姜、辣椒、薏米、冬瓜等有辛散和利湿作用的菜蔬，以帮助脾的运化，减轻湿邪对脾脏的侵扰。也可以服用健脾化湿的中药，如白术、莲子、茯苓、藿香、白豆蔻之类，既能健脾胃，又可祛暑湿。
夏季饮食要节制
《内经》说：“果肉果菜，食养尽之，无使之过，伤其正也。”“饮食有节……故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”食物本来是营养人体的，但是如果不节制，就会适得其反，伤害人体的正气。民间有很多告诫人们要限制饮食的俗语，如：“少吃一口，活到九十九。”一定要节制饮食，三餐规律，饮食有节，这样才能形体与精神相一致，才能颐享天年。
饮食节制除了要防止暴饮暴食之外，还要注意三餐的时间及分配。早饭要在7点左右，午饭在12点左右，晚饭在18点左右。唐代名医孙思邈在《枕上记》中说“清晨一盘粥，夜饭莫教足”，《饮膳正要》中说：“晚饭不可多食，晚饭少一口，活到九十九。”民间也有“早吃好，午吃饱，晚吃少”的俗语，这是因为，晚上人体的新陈代谢逐渐减低，消耗的热量也比白天明显减少，晚饭若吃得过多，就会在体内转化为脂肪使人发胖。同时晚饭过饱或过于油腻，还会增加肠胃负担，出现腹胀，消化不良，并影响睡眠。所谓“胃不和，卧不安”，特别是老人、小孩，消化力本来不强，夏季就更差，吃得过饱难以消化，容易使脾胃受损，导致胃病。正如谚语所说“要想小儿安，常带三分饥和寒”。汉代名医张仲景早在《伤寒论》中就提出“损谷则愈”，即在保持身体基本需要热量的基础上，少吃一点儿，很多病自然就好了。我们现代的一些常见病如糖尿病、痛风、高血脂，与饮食不节制有密切的关系。古人提出的“损谷则愈”到现在仍有重要的指导意义。
夏季饮食宜苦、辛、酸、咸，少甜
