各式太极拳有差此外流派特征，然而，它们的行动方式基本上是一致的。
(一) 神为主帅，意动身随
操练太极拳的全过程都要求用意念引导行动，把留意力贯注到行动中去。例如：做太极拳“起势”两臂渐渐前举的行动，从形象上看，与体操中两臂前平举的行动相似，但在太极拳的练法上，从开始做行动前就要有向前平举的意念。做气沉丹田就要有把气沉到腹腔深处的意念。意不断，行动随之不断，如同用一条线把各个行动贯串起来一样。古人在练拳过程中所总结的“神为主帅，意动身随”，就是夸大用意念引导行动。
(二) 留意放松，不消拙力
操练太极拳时，要求在保持身体正常姿势的情况下，身体各部位的肌肉、关节做到最大限度的放松。在做行动的过程中，要幸免使用拙力和僵劲，人体的脊柱按自然的状态竖立，头、躯干、四肢等部位自然、伸展地活动，到达式式连贯、随处圆活、不僵不拘、周身协调、行动自如的状态。
