毒物的理化性质,如挥发性、溶解度、电离度(即离子化)、颗粒大小等,对毒物的吸收及其毒性密切有关。一般而言,毒物的挥发性愈大,愈易中毒,而且危险性也愈大。因为生产性中毒多由于吸入空气中含有毒物的气体所致,故挥发性大的毒物易于在生产环境中形成较高的浓度,容易经肺吸收而中毒。有些液态和固态毒物的挥发性很小,基粉尘和雾滴也可经肺吸收中毒,吸收量与颗粒大小有关,颗粒在1×10-8~1×10-4CI11时,易致吸收中毒。颗粒太小,毒物易在呼吸道内飘浮而被呼出;颗粒过大,毒物易停落在上呼吸道的粘膜表面,不能经肺泡吸收,均不致引起中毒。
毒物容易扩散通过细胞膜的,则易被吸收,毒性也大。度。脂溶性毒物易溶解在细胞膜的类脂质中,从而易于扩散通过。毒物的电离度越高,通过细胞膜愈难,便愈难吸收。例如利血平与胍乙啶同为降压药物,其降压机理也同属阻滞肾上腺素能神经。可是利血平带有稠环烃基,脂溶性高,因而易透过血脑屏障,产生中枢抑制的副作用;胍乙啶的烃基非但较少,并且其胍基的电离度较高,于是亲水性强,脂溶性低,因而不透过血脑屏障,不产生中枢作用。