我国最早的中医经典著作《黄帝内经》中指出:人体需要“以五谷为养,五果为助,五畜为益,五菜为充,气味合而服之,以补益精气”,意思是说饮食品种要多样化,谷果肉菜要相互搭配,这样才能保持营养成分均衡。传统饮食养生学特别强调天人相应、调补阴阳和审因用膳的观点,在营养保健学方面独具特色。
天人相应,是指人体的饮食应与自己所处的自然环境相适应。生活在潮温环境中的人群,适量地多吃一些辛辣食物对驱除寒湿有益,但辛辣之物却并不适用于干燥环境的人群。所以说各地区的饮食习惯常与其所处的地理环境有关。一年四季不同时期的饮食也要同当时的气候条件相适应。冬季人们常喜欢吃红焖羊肉、肥牛火锅、涮羊肉等,以增强机体的御寒能力;夏季则常常饮用鸟梅汤、绿豆稀粥等以消暑解热。这些都是天人相应思想在饮食养生中的体现。
调补阴阳,是指通过合理饮食的方法来调节人体阴阳的平衡。传统养生学认为,人体在正常情况下应该保持“阴平阳秘”的健康状况,如果机体失去阴阳的平衡状态就会产生疾病,通过饮食调节阴阳可以保持健康状态。人们常用甲鱼、龟肉、银耳、燕窝等来养阴生津、滋阴润燥以补阴虚,常用羊肉、狗肉、鹿肉、虾仁等来温肾壮阳、益精填髓以补阳虚,即是饮食调补阴阳的体现。
审因用膳,是指根据个人的机体情况来合理地调配膳食。我们知道人体需要全面而均衡的营养成分,所以《黄帝内经》提出“谷肉果菜,食养尽之”在保证全面营养的前提下,还应根据每个人的不同情况适当地调配饮食结构,如阴虚者多进食补阴的食品,阳虚者多进食补阳的食品,气虚者多进食补气的食品,血虚者多进食补血的食品,体质偏于实证者多进食一些有清泻作用的食品。